Le petit scientifique du dimanche
Cahier d'expériences à la maison — Le petit savant en herbe
Votre enfant a vécu une semaine de sciences extraordinaire. Pour prolonger la magie, voici 10 expériences spectaculaires et sans danger à refaire ensemble à la maison, avec du matériel de cuisine. Chacune cache un vrai savoir scientifique, et un défi pour aller plus loin. Installez-vous, enfilez un tablier et laissez la curiosité opérer !
- Vous êtes le chef de labo : c'est toujours vous qui gérez l'eau chaude, les découpes et toute source de chaleur. Votre enfant observe, verse et s'émerveille.
- On ne goûte jamais une préparation et on ne mélange pas de produits ménagers entre eux. On travaille dans une pièce aérée et on se lave les mains après.
- Protégez la table avec un plateau ou de l'essuie-tout : ça mousse, ça éclabousse, c'est normal ! Des lunettes sont les bienvenues pour les expériences qui jaillissent.
- Le plus important n'est pas la réussite, mais les questions : demandez-lui « à ton avis, pourquoi ? » avant de lire le savoir ensemble.
Les expériences à refaire
Matériel 1 bouteille vide · Vinaigre blanc · Bicarbonate de soude · 1 ballon de baudruche · 1 petit entonnoir
- Versez un fond de vinaigre dans la bouteille.
- Avec l'entonnoir, remplissez le ballon de 2 cuillères de bicarbonate.
- Fixez le ballon sur le goulot sans renverser la poudre.
- Relevez le ballon pour faire tomber le bicarbonate dans le vinaigre.
- Regardez le ballon se gonfler tout seul !
Ce qui se passeLe vinaigre (un acide) et le bicarbonate (une base) se rencontrent et fabriquent un gaz invisible, le dioxyde de carbone. Ce gaz prend de la place et gonfle le ballon, sans souffler.
Et si on mettait plus de bicarbonate ? Le ballon gonfle-t-il plus gros ? Testez plusieurs quantités et comparez.
Matériel Bicarbonate de soude · Vinaigre blanc · Liquide vaisselle · Colorant alimentaire · 1 grand bol sur un plateau
- Mettez du bicarbonate, un trait de liquide vaisselle et une goutte de colorant dans le bol.
- Reculez un peu et versez le vinaigre d'un coup.
- Regardez la mousse colorée jaillir comme un volcan géant !
- Touchez le bol : a-t-il chauffé ou refroidi ?
Ce qui se passeLe liquide vaisselle emprisonne le gaz qui se forme : au lieu de simples bulles, on obtient une énorme mousse qui grossit à toute vitesse.
Changez la couleur du colorant à chaque essai et créez une vraie collection de mousses arc-en-ciel.
Matériel 1 verre posé sur une assiette · Vinaigre blanc · Bicarbonate de soude · Colorant alimentaire rouge · 1 trait de liquide vaisselle (option)
- Posez le verre sur l'assiette : ce sera le cratère du volcan.
- Versez 2 cuillères de bicarbonate et une goutte de colorant rouge dans le verre.
- Ajoutez un trait de liquide vaisselle pour une lave plus mousseuse.
- Versez le vinaigre d'un coup et reculez un peu.
- Regardez la lave rouge déborder comme une vraie éruption !
Ce qui se passeLe vinaigre (un acide) et le bicarbonate (une base) fabriquent du dioxyde de carbone. Ce gaz pousse le liquide hors du verre, exactement comme le gaz des vrais volcans pousse le magma hors de la Terre.
Construisez une montagne en pâte à modeler autour du verre et refaites l'éruption : votre volcan sera encore plus vrai !
Matériel 1 verre haut · Eau · Huile de cuisine · Colorant alimentaire · 1 cachet effervescent (vitamine C)
- Remplissez le verre d'eau au tiers, puis d'huile presque jusqu'en haut.
- Ajoutez quelques gouttes de colorant qui traversent l'huile.
- Cassez un cachet effervescent et laissez-le tomber dans le verre.
- Observez les bulles colorées monter et redescendre, comme une lampe à lave !
Ce qui se passeL'huile flotte sur l'eau car elle est plus légère, et les deux ne se mélangent jamais. Le cachet libère du gaz : les bulles entraînent l'eau colorée vers le haut, puis l'eau redescend quand le gaz s'échappe.
Quand les bulles s'arrêtent, ajoutez un nouveau cachet. Combien de fois pouvez-vous relancer la lampe ?
Matériel Quelques lentilles ou haricots secs · Du coton ou de l'essuie-tout · 1 pot en verre (type confiture) · Eau
- Déposez du coton humide au fond du pot.
- Placez 2 ou 3 graines contre la paroi pour bien les voir.
- Gardez le coton humide et le pot près d'une fenêtre.
- Comparez avec une graine laissée au sec, sans eau.
- Observez la racine descendre et la tige monter au fil des jours !
Ce qui se passePour germer, une graine a besoin d'eau, de chaleur et d'air. Alors la racine plonge vers le bas, la tige s'élance vers le haut, et une nouvelle plante naît sous vos yeux.
Tenez un carnet de croissance : dessinez la pousse chaque jour et mesurez de combien elle grandit.
Matériel 1 assiette creuse · Eau · Poivre moulu · Liquide vaisselle · 1 cure-dent
- Remplissez l'assiette d'eau et saupoudrez du poivre à la surface.
- Trempez le bout d'un cure-dent dans le liquide vaisselle.
- Touchez le centre de l'eau avec le cure-dent savonneux.
- Regardez le poivre filer aussitôt vers les bords, comme s'il avait peur !
Ce qui se passeLa surface de l'eau est tendue comme une fine peau invisible, qui fait flotter le poivre. Le savon déchire cette peau à l'endroit touché, et l'eau encore tendue des bords emporte le poivre avec elle.
Refaites l'expérience avec du sucre, du sel ou de la cannelle à la place du poivre. Le résultat est-il le même ?
Matériel 1 ballon de baudruche (ou une règle en plastique) · Vos cheveux ou un pull en laine · De petits morceaux de papier · 1 robinet
- Frottez énergiquement le ballon dans vos cheveux ou sur la laine.
- Approchez le ballon des petits papiers : ils sautent et collent !
- Ouvrez un mince filet d'eau au robinet.
- Approchez le ballon chargé : le filet d'eau se courbe sans être touché.
Ce qui se passeEn frottant, on arrache de minuscules charges électriques aux cheveux et on les dépose sur le ballon. Ce ballon chargé d'électricité statique attire les objets légers et fait même plier l'eau.
Quels autres objets le ballon peut-il attirer ? Cheveux, plumes, sel, sucre... Faites le tour de la maison.
Matériel 1 branche de céleri avec ses feuilles (ou une fleur blanche) · Colorant alimentaire · 1 verre d'eau
- Demandez à un adulte de couper le bas de la tige en biais.
- Préparez un verre d'eau bien colorée.
- Plongez le céleri ou la fleur dans le verre.
- Attendez quelques heures, puis regardez le lendemain : la tige et les feuilles se colorent !
Ce qui se passeLa plante aspire l'eau colorée par de minuscules tubes cachés dans sa tige, jusqu'aux feuilles. C'est la capillarité : sa tige fonctionne comme une paille naturelle.
Fendez la tige en deux dans la longueur et trempez chaque moitié dans une couleur différente. Que se passe-t-il ?
Matériel Jus de citron · 1 coton-tige ou pinceau · 1 feuille de papier blanc · 1 radiateur ou sèche-cheveux (adulte)
- Trempez un coton-tige dans le jus de citron.
- Écrivez un message ou dessinez sur le papier.
- Laissez bien sécher : le message devient invisible.
- Un adulte seul approche le papier d'une source de chaleur douce, loin du visage.
- Le message brun apparaît comme par magie !
Ce qui se passeLe jus de citron brunit à plus basse température que le papier. Sous la chaleur, votre tracé secret devient marron avant le reste de la feuille et se révèle.
Écrivez-vous des messages codés entre vous. Saurez-vous deviner ce que l'autre a écrit avant de le révéler ?
Matériel 1 banane bien mûre écrasée · Eau + 1 pincée de sel fin · Liquide vaisselle (4 gouttes) · Alcool à 90 % très froid (1 h au congélateur) · 1 filtre fin (gaze ou collant neuf) + 1 verre
- Écrasez la banane avec un peu d'eau salée.
- Ajoutez le liquide vaisselle et mélangez doucement, sans faire mousser.
- Filtrez la purée à travers la gaze dans un verre.
- Un adulte fait couler l'alcool très froid tout doucement le long de la paroi.
- Des filaments blancs remontent à la surface : c'est l'ADN, visible à l'œil nu !
Ce qui se passeLe savon perce l'enveloppe des cellules, le sel rassemble l'ADN et l'alcool froid le fait remonter en filaments. Tous les êtres vivants en possèdent, même nous. Alcool inflammable : pièce aérée, loin de toute flamme, versé par l'adulte uniquement.
Recommencez avec une fraise écrasée à la place de la banane : l'ADN est encore plus visible.